Quais são os tipos de desporto mais populares em Portugal?

Corpo são em mente sã, esta citação latina derivada da Sátira X do poeta romano Juvenal é o resumo perfeito da relação da Humanidade com a prática desportiva. Se, na altura do Homem tal como o conhecemos hoje, a necessidade de sobrevivência foi o primeiro grande catalisador da prática desportiva, nomeadamente através das corridas para fugir de predadores ou caçar, foi com o advento da sociedade grega clássica que o desporto de competição fez a sua primeira aparição no palco mundial através dos Jogos Olímpicos da Antiguidade.
 

Este festival religioso em honra de Zeus, cuja primeira edição terá acontecido em 776 A.C., tinham lugar de quatro em quatro anos no bosque sagrado de Altis na cidade grega de Olímpia e reuniam, de uma forma geral, atletas oriundos das classes mais favorecidas provenientes não só da Grécia continental, como de todos os pontos do mundo grego que na Antiguidade incluíam as colónias espalhadas pelas costas do Mediterrâneo e do Mar Negro.
 

A partir de 580 A.C., os vencedores das competições começaram a receber prémios monetários e a tão carismática coroa de ramos de oliveira (kotinos em grego). Os desportos mais praticados então eram a luta, o lançamento do peso, o salto em comprimento, o boxe e a corrida.
 

Entre estes Jogos Olímpicos da Antiguidade e os atuais, a criatividade humana e o gosto pela prática desportiva fizeram nascer desportos tão diversos como o Alpinismo (entre 1336 e 1492), o Esqui (1771), o bem conhecido Futebol e mais recentemente e-sports, que, ao invés dos restantes, acontecem no universo virtual.
 

Desportos há muitos, mas quais serão os três tipos de desporto mais populares em Portugal?

Top 3 dos tipos de desportos mais populares em Portugal

1- Futebol

Não há razão para grande suspense, pois é sem surpresa para ninguém que o Futebol é a tipo de desporto mais popular em todo o mundo com cerca de 4,5 mil milhões de adeptos e 265 milhões de praticantes oficialmente reconhecidos pelas 209 federações nacionais que fazem parte da FIFA, entidade que rege o Futebol a nível mundial.
 

Nessa lista que aproxima territórios tão exóticos como a Samoa Americana ou as Ilhas Virgens dos “gigantes” Brasil ou Argentina, encontra-se Portugal que, segundo a FPF, tem mais de 200 mil praticantes de futebol federados. A estes praticantes registados oficialmente que, na sua maioria, alimentam o sonho de vestir a camisola das quinas, somam-se milhões de portugueses que, durante o ano, ocupam os relvados espalhados pelo país para as tradicionais peladinhas equipados com as camisolas dos seus ídolos.
 

Este amor dos portugueses pelo Futebol tem servido, ao longo dos anos, de fertilizante às conquistas que as seleções nacionais têm obtido no cenário internacional, com especial destaque para o Euro 2016 e a Liga das Nações 2019.
 

No momento em que os portugueses se preparam para tirarem o seu equipamento oficial da seleção do armário para apoiar a seleção em mais uma presença num Europeu é importante referir que, segundo a FIFA, o último campeonato europeu disputado em 2020  teve uma audiência estimada de 5,23 mil milhões de pessoas.

2- Futsal

Nascido em 1933 devido à dificuldade que um professor de Educação Física (Juan Carlos Ceriani Gravier) tinha em encontrar campos de futebol disponíveis, o Futsal andou várias décadas na sombra do Futebol até que, em 1974, João Havelange, então presidente da Federação Internacional de Futebol de Salão (FIFUSA) se tornou presidente da FIFA.
 

Como tinha noção do impacto da modalidade no Brasil, que nessa altura já atingia 500 mil praticantes, Havelange chamou o Futsal para a família do futebol. E foi assim que na década de 1990 o futebol de 5, o futebol de salão e o futsal português se juntaram e ficaram sob alçada da FPF, tornando-se, ao longo dos anos, um dos tipos de desportos mais populares do país.
 

Nessa altura, existiam em Portugal cerca de 6 mil futsalistas federados, número que após uma aposta consolidada da FPF na formação de treinadores e atletas atingia os mais de 65 mil no início de 2022, com nomes de alta qualidade como o Ricardinho a desbravar caminho. A aposta na formação que já tão bom resultado tinha dado ao Futebol, verificou-se igualmente importante no Futsal, desporto onde Portugal conquistou, sucessivamente, dois títulos europeus e um mundial, bem como três UEFA Champions League de clubes (duas para o Sporting e uma para o Benfica).
 

Apesar de a FIFA não ter informações atualizadas em relação ao número total de praticantes de Futsal federados, a prova de que o Futsal é, verdadeiramente, um desporto global está bem patente nos 120 países que marcaram presença na última qualificação para o último mundial disputado na Lituânia e que terminou com a vitória da seleção nacional.

3 - Futebol de Praia

Apesar de ter nascido nas praias “cariocas” e, como tal, ter um marcado cunho brasileiro, o Futebol de Praia é, neste momento, uma modalidade de expressão global graças em grande medida, ao facto da FIFA o ter acolhido no seu seio em 2005.
 

Portugal não é exceção. Se tivermos dúvidas em relação à popularidade do Futebol de Praia entre os portugueses, basta deslocarmo-nos a uma das muitas e belas praias que marcam a paisagem da nossa costa litoral e vamos encontrar milhares de pessoas que, com uma bola e duas balizas improvisadas com pedras ou camisolas, aproveitam o tempo passado à beira-mar para uma “peladinha”.
 

À semelhança do que acontece com o Futebol e o Futsal, o Futebol não só enche arenas, como dá títulos europeus e mundiais à seleção nacional. Às oito Euro League Beach Soccer da UEFA, a seleção das quinas junta dois títulos de campeã do mundo, a primeira das quais no Mundial 2015 disputado na sempre lotada arena de Espinho, competição que, à semelhança do que tem vindo a acontecer em todos os mundiais FIFA de Futebol de Praia, captou milhões de espetadores em todo o mundo e tornou-se num dos tipos de desporto mais populares de Portugal.

Menções Honrosas dos Tipos de Desporto mais populares em Portugal

Já fora do pódio, encontramos o Atletismo, o Basquetebol e o Andebol. No caso do Atletismo, modalidade que deu a Portugal os seus maiores momentos de glória em Jogos Olímpicos, a Federação Portuguesa de Atletismo contabilizava quase 20 mil (19.217) praticantes federados (dados Pordata relativos a 2020) que, sem exceção, carregavam o sonho de emular os feitos de Carlos Lopes, Fernanda Ribeiro ou Nélson Évora.
 

Já em relação ao basquetebol, depois de ter mantido uma liga profissional entre 1995 e 2008, a competição basquetebolística em Portugal sofreu um ligeiro retrocesso até 2014, altura que marca o início de nova fase de crescimento no que toca à sua popularidade, especialmente desde que, em 2019, o Sporting regressou à modalidade e, mais recentemente, Neemias Queta se transformou no primeiro português a jogar na NBA.
 

Se o Atletismo é sempre uma das grandes esperanças de medalhas em Jogos Olímpicos, nos últimos Jogos de Tóquio um outro desporto fez os portugueses sonhar: o Andebol. Apesar de ser, desde sempre, um desporto bem-amado entre os portugueses, nos últimos anos o Andebol tem adquirido nos últimos anos uma visibilidade e popularidade nunca antes experienciada em Portugal, em especial graças às fantásticas prestações dos “Heróis do Mar”, alcunha pela qual é conhecida a seleção nacional de andebol, nas grandes competições internacionais.